通常意义上，一个综合能力强的SLG游戏会有一套比较复杂的经营、策略玩法。而Art of War却是不走寻常路，在玩法、UI、美术风格上都进行了最大程度的删减改动，同时又完美地留住了SLG玩法的精髓，但换个角度说，GameLook认为这本质上也是研发团队想做SLG、但在没钱没高人情况之下的理智选择。首先，一款游戏的美术风格往往决定了玩家对他的第一印象。与大型SLG游戏的写实画风不同，Art of War的3D低多边形美术牢牢把握住了它“小SLG游戏”的整体基调。其“沙雕”造型的方块角色、亮丽愉快的整体色调，第一眼虽然制造不出高大上的派头、但能带给玩家一种轻松愉快的游戏感觉。再加上游戏中卡通味十足的UI界面，确实可以很直观地与传统SLG大型游戏划开界限。在游戏的整体设定上，本作无视了那些创造“SLG史诗战争”所需要的巨烧钱的美术资源，只留下了最核心的趣味：战斗。玩家只需扮演一支军队的指挥官，接受各个关卡的考验、从个别赏金任务中获取额外的奖励，或是在竞技场与其他指挥官展开一场惊心动魄的较量即可。
在核心玩法上，Art of War舍弃了传统SLG中那些复杂的养成套路。不需要进行繁琐的资源积累、升级和管理，玩家只需简单地培养自己的军队即可。游戏中，玩家的军队主要由两部分组成——“英雄”和“士兵”。“士兵”是玩家战斗的基础战力，需要在通关后才能解锁。但光解锁是无法获得士兵的，玩家还需花费金币进行抽签，随机获得已解锁的“士兵”后，才能进行排兵布阵。除了抽签之外，玩家还能通过商店购买卡包获得不同类型的士兵。对于“步兵”、“弓兵”等普通类型的士兵来说，是需要花费金币从普通卡包中获得的。而“幽灵陨石”、“死灵法师”等士兵则是通过花费宝石直接购买，或是从高级卡包中获得。玩家在拿到相同类型的角色后，还可以进行合并升星来提高角色数值，最高可升至8星。当然，在后期关卡中，自然也少不了一些强力角色帮助扭转战局，而这些强大战力就是“英雄”了。玩家可通过高级卡包、幸运转盘、英雄宝箱以及英雄礼包等方式获得“英雄”，重复得到的“英雄”则会自动转化为其升级所需的碎片。
在众多“英雄”中，大概分为“稀有”、“史诗”、“传奇”三种类型。前两类都拥有不同的主动技能和被动技能两种，而“传奇”角色则会在其等级到达11级后，开启一个专属的传奇技能。虽然最终能够获得不少“英雄”角色，但每场战斗只能选择一位上场，这就需要玩家根据每位角色的属性，以及战局情况进行培养了。在战斗前的准备阶段中，玩家就可先行了解到敌方阵容、敌军数量来进行相应的策略。在6X7的单位中对自己的军队进行布局。值得注意的是，每个单位的普通士兵数量并不是固定的，它们会随着星级的提高而随之增加。比如一星“步兵”只有3个，但二星却有5个，且高级士兵的单位数量始终保持在一个。当然，在布局阶段暂时不需要的角色，玩家可将其暂时放置于“军营”当中。由于手机操作的不便，游戏割舍了很多重度SLG玩法，但Art of War中还是保留了一些RTS的特点。游戏中，采用了半即时策略玩法。虽然无法像大型SLG游戏一样实时操控士兵进攻方向，但在战斗过程中，仍可根据战况的变化在任意位置进行“增兵”。
玩家可自由移动游戏视角，在战场的任意方位安插战旗，召唤“步兵”。但除首次可召唤两名士兵外，一次只能召唤一名，且CD时间大约3秒。打个比方，在战况不利之时，玩家若是在敌军后方来一招“神兵天降”，便可打一场前后夹攻的经典翻盘。在基础的闯关玩法之外，玩家还可以在赏金任务的页面下，于有限的回合数内，选择“沙漠寻宝”、“雪境冒险”等副本进行挑战。通过获得丰厚的金币和宝石收益，来补充自己的军队战力。当然，不止是单机玩法，玩家还可以通过登录自己的Facebook和Google账号，与其他玩家在“竞技场”中来一场实打实的较量，享受传统SLG中军队比拼的快感。