2020年9月底,《原神》全球同步公测将覆盖iOS、Android、PC、PS4四个平台,实现完整的数据通信。玩家可以随时切换平台,实时继承进度,也可以与其他平台的玩家进行连接。中国手游海外营收连续5个月排名第一,平均月营收1.5亿美元,全球27个地区畅销榜第一……在PS4主机平台上,用户数量也超过了600万,这证明了《原神》的质量,也显示了跨平台产品的最大潜力。Mihayou联合创始人刘伟在接受《人民日报环球人民》采访时表示,游戏行业似乎误解了玩家对跨平台的态度:
“我发现,至少在《原神》问世后,就我们的玩家而言,他们并不太在乎平台差异。正是我们这些开发者非常重视PC、主机和手机之间的障碍。”《原神》是Miha Games试图传递数据的首款跨平台产品。虽然从整个行业的角度来看,原神的跨平台并不新鲜,但从具体的实践来看,原神是最彻底、最好的。这就是为什么Meha Has发现玩家“不太清楚”平台差异的原因。创世之神对待事物的方式有何不同?严格地说,Miha几乎是在不同的平台上重新塑造了原神。Android上的《Original God》和PS4上的《Original God》都是原创的,而不是行业通常的开发手机游戏然后安装模拟器的方法。这种“诚实”的方法面临的最明显的挑战是人才的稀缺。众所周知,国内游戏行业以手机游戏为主,以终端游戏和网页游戏为辅。东道国发展土壤的缺乏,也导致相应人才的缺乏。《Protogod》多平台开发的最大困难来自PS4。
伟哥揭示了原始上帝在PS4上的记忆足迹一开始是“非常夸张的”。为此,Michal开发了一种内存管理机制,“让我们的游戏在PS4上非常火爆顺利进行。所以问题就来了,如果跨平台能够迅速获得成功,为什么不在《原神》之前创造一款原生的跨平台游戏呢?自从手机游戏崛起,甚至更早之前,游戏生态系统就开始考虑跨平台。2010年,当乔布斯还活着的时候,他非常看好H5,他公开宣布苹果设备将不再支持Flash,称“世界已经进入了H5时代”。继Flash之后,H5是游戏开发商可以押注的另一个未来。H5的优势在于它天生的跨平台性,只要有一个浏览器作为内核,H5游戏就可以在任何平台上运行。然而,H5的缺点也很明显。H5的性能没有原生产品那么好,而且由于硬件的发展,很长一段时间以来,H5一直被更方便、更优质的手游所遮蔽。
以微终端3D为代表的H5产品对于手机游戏早期开发的补充,并没有太多的跨平台性,背离了H5称霸各平台的初衷。更重要的是技术问题,在2012年至2017年的五年时间里持续平衡了H5的发展。得益于雷友科技、Cocos、白鹭、LAYABOX等多家H5发动机公司的不断发展,他们以爱发电的态度为H5打下了坚实的基础。最后,在2017年底,微信正式发布了一款小游戏,为H5指明了一条明确的道路,到目前为止,H5可以被视为一场翻盘之战。然而,虽然目前仅微信小游戏的累计用户就超过了10亿,但这些玩家仍然没有在PC和掌机上玩H5游戏的习惯。在上帝出现之前,中国真的没有跨平台的产品吗?事实上,这并不总是正确的。腾讯和网易,这两家最明显的公司,比Miha更早涉足跨平台领域,并且他们的业务已经有了很大的改善。以腾讯为例,有两个典型的例子:一个是以PUBG Mobile为代表的IP改编手游,另一个是以腾讯手机游戏助手为代表的模拟器。当然,P与《堡垒之夜》相比,UBG Mobile并非严格意义上的跨平台游戏。主要原因是,虽然PUBG Mobile几乎是一个一对一版本的终端游戏体验,但终端游戏并非由腾讯运营。IP是跨平台的,但平台之间的链接不是直接的。相比之下,《堡垒之夜》是一款跨平台在线游戏,与《Protogod》一样,更接近于跨平台产品的完成。
因此,目前腾讯的跨平台产品与原始神相比只有短板,主要在于数据交换层面。当然,并不是所有的海外产品都支持跨平台数据交换,比如广受欢迎的派对游戏《Jelly Man》就不支持Steam和PS4玩家。腾讯真正跨平台的是在线业务,而不是模拟器业务。目前,市场上主流的模拟器有腾讯手游助手、网易木木模拟器、迅雷模拟器和Blue Stack模拟器,Blue Stack模拟器业务已经拓展到海外。这些模拟器的主要功能是实现在PC上玩手机游戏的目的,主要解决玩家手机性能低、内存多、操作方便、多次打开、录像等需求。
根据易观国际发布的《2020年手游模拟器市场综合分析》,预计2020年中国模拟器市场用户规模将超过1.3亿,已成为一个不容忽视的市场。2020年上半年,腾讯手机游戏助手几乎横扫模拟器市场,以71.4%的渗透率遥遥领先。网易也有模拟器业务。例如,当你下载《the Ark of Tomorrow》中的模拟器时,你便能够获得《MuMu》的模拟器版本。MuMu模拟器还被宣布为MuMu手机游戏助手的升级版,其目的是增强分销,而不是跨平台的模拟体验。除了内容本身,模拟器在技术上更像虚拟机,在形式上更像分销渠道。因此,模拟器通常只是“跨平台”产品的一个中转站,这是一种严格意义上的跨平台产品,一旦发布就可以在多个平台上复制封面。但是,这只适用于新产品,一些已经运行多年的长期产品。如何解决跨平台需求?除了模拟器,网易的解决方案是推出一个交互版本。
以网易的旗舰IP幻想游戏《西游记》为例。一方面,网易推出了《梦幻西游》桌面版手游;另一方面,网易还推出了《梦幻西游》iOS和Android联动版电脑版。此外,无论是手机游戏的桌面版,还是电脑游戏的互通版,都实现了游戏数据的互通和实时跨平台在线。纯粹从数据交换、跨平台在线维度来看,网易已经成为仅次于米哈你体验的跨平台“隐形大师”。当然,网易并不是唯一推出互联版本的制造商。在最近的新游戏公测后,子龙还为PC玩家准备了一个除iOS和Android之外的互通版本。从本质上看,《梦幻西游》和《世界末日》的跨平台方法非常接近《原始上帝》,但唯一的区别是它不覆盖主机。