就像偶像明星需要在粉丝面前创造偶像角色一样,Magic Leap也一直在网上创造企业角色。无论是在地板上跳跃的巨鲸,慢慢张开手的迷你大象,还是让员工从工作中分心并开枪射击的CF办公室,投资者都雕刻出了AR黑色科技公司的形象。正如2015年所描述的那样,Magic Leap的科幻未来在社交媒体上取得了成功。概念视频,甚至好莱坞一个所谓的专家,带来明显的好处,它是如此令人震惊,许多公司开始关注和投资在这个羽翼未丰的技术公司,包括阿里巴巴,谷歌和其他世界知名的巨人,甚至马云忍不住给它一个翘拇指。事实上,自2011年成立以来,这家增强现实公司一直依靠“概念优先”(concept first)融资超过29.5亿美元,一轮又一轮的融资令人瞠目结眼:但持续的融资非但没有产生更多积极的反馈,反而在市场上引发了很多质疑。2016年年中,Magic Leap刚刚完成了14亿美元的C轮融资。今年年底,公司创始人兼首席执行官阿博维茨在一次采访中承认,他发布的宣传视频是由特效工作室维塔工作室制作的合成视频。
《Magic Leap》备受期待的鲸鱼游戏于一年后问世,但令人失望的是,观众只能通过《Magic Leap》的Helio浏览器看到它,而不是自2016年以来的最初原型,而实际结果也与宣传视频中所展示的相差甚远。由于严格的保密协议,只有少数媒体和投资者能够体验巨大的Magic Leap原型。通过营造一种神秘的氛围,Magic Leap仍然笼罩在神秘之中,继续吸引潜在投资者,并疏远AR市场的蛋糕越来越大。目前还不清楚Magic Leap是否存在欺诈行为,但Magic Leap显然是最能吸引消费者和投资者的公司。Magic Leap只是在概念上受到许多大人物的青睐,直到七年前公司成立,它的第一款产品Magic Leap One才正式亮相。这个消费产品最初被称为ToC,实际上是一个开发者版本,售价高达2295美元。
高昂的定价、平庸的业绩与原始创造的预期呈现不和谐的负相关关系,使消费者市场嘘声一片。《Magic Leap》在发布后的6个月里只卖出了6000台,远远落后于Abovitz在同一时期卖出10万台《Magic Leap One》的目标。
2020年3月,外媒报道称,Magic Leap计划以100亿美元的价格将其身体出售给Facebook。但随后Facebook的反应是:不感兴趣。4月,Magic Leap宣布将关闭ToC业务,并在隆冬时节裁员一半。2020年5月,微软创始人Rony Abovitz辞职,7月,微软前业务发展执行副总裁Peggy Johnson被任命为新的首席执行官,专注于ToB市场。随着近年来5G技术的逐步成熟,AR/VR领域被认为是继智能手机平台之后的又一场未来的繁荣。然而,突破技术难题需要很长时间,导致整个行业从开始的“充满热情”到现在的“不温不火”。
在这波浪潮中,由于对行业趋势的过度乐观估计,大量公司进入游戏,导致市场中大量公司迅速出现并迅速萎缩:2015年,有传言称国内VR头盔企业倒闭70%,估值13.4亿元的暴风镜2016年10月大规模裁员40%,娱乐VR公司美都娱乐被传言拖欠员工补偿金……中小企业和大企业都是如此。去年,三星和谷歌宣布将停止支持他们的VR设备Gear VR和Daydream (View)。这两款移动VR设备曾被视为市场的未来,但经过多年的探索,最终未能起飞。三星和谷歌的退出在市场上引起了敏感的共鸣,而Magic Leap的失败更是雪上加霜。更大的风险是投资者的不信任。这种不信任加剧了投资者的退出和离场情绪,所有这些都影响了整个行业的情绪。Facebook虚拟现实实验室(VR Lab)负责人迈克•阿布拉什(Mike Abrash)在去年的虚拟现实年会上承认,许多投资虚拟现实的风险投资家、软件开发者和其他人士都出现了亏损,不再相信虚拟现实。尽管他们已经放弃了,但阿布拉什仍在为未来做准备。