微软(Microsoft)和动视暴雪(Activision Blizzard)昨日以687亿美元合并，震惊了全球游戏行业，这是有史以来规模最大的游戏公司收购案。前者是横跨游戏、硬件、操作系统、技术等领域的全球巨头，而后者则是数十年来行业中的游戏发行商。这笔交易将把微软的Xbox和PC游戏业务，如《光晕》(Halo)、《辐射》(Fallout)、《竞速竞速》(Forza Motorsport)，与动视暴雪(Activision Blizzard)的《使命召唤》(COD)、《魔兽世界》(World of Warcraft)和《守望先锋》(Overwatch)等结合起来，这将对微软的Xbox Game Pass游戏大有帮助。在收购前，微软的Xbox Game Pass拥有2500万用户。博比·科蒂克(Bobby Kotick)自2008年动视暴雪(Activision Blizzard)与暴雪合并以来一直担任该公司的首席执行官，在此之前，他曾担任动视暴雪的首席执行官长达数十年。2015年，他以59亿美元收购了《Candy Crush Saga》开发商King。
但由于内部混乱，动视暴雪现在在美国和欧洲处于尴尬的境地，加州公平就业和住房部(California Department of Fair Employment and Housing)以性别歧视和容忍性骚扰的文化为由提起性骚扰诉讼。该公司否认了这些指控，但随着《使命召唤》和《守望先锋》的疲软表现，动视暴雪的股价已经下跌，使其成为一个成熟的收购目标，也是此次收购的主要推动力。Kotick在周一接受VentureBeat采访时谈到了这笔交易的影响，以及将动视暴雪出售给微软的原因。问:你为什么想做这笔交易?为什么现在是卖出的好时机，为什么价格是正确的?Bobby Kotick:最重要的一点(其实很有趣，我们上次谈到了人工智能)是，如果你看看腾讯，网易，索尼，现在的谷歌，亚马逊，苹果，Facebook，微软和Netflix，这巨头之间的竞争越来越激烈。让我们继续多年来，我们开始意识到，我们需要数千人来执行我们的产品计划。你需要精通人工智能和机器学习，或者数据分析、专有云和网络安全等领域，但我们目前还没有这些人才，而且这些类型的人才竞争非常昂贵，很难接触到。
所以，当我们开始考虑我们需要的技能，我们没有的技能，但我们需要，我们意识到我们必须考虑如何得到这些人。多年来，萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)和我一直在谈论我们可以一起做的大事。所以，当菲尔(微软XBOX负责人)打来电话时，正是我们准备开始长期战略规划，并意识到我们将面临问题和挑战的时候，我们讨论了这一点。菲尔和我彼此非常了解，我们的关系很好，公司的关系也很好。当你开始考虑我们所需要的所有技能，所有资源时，这是很有意义的，而微软拥有这些。当微软第一次谈到合并的时候，我们说我们会考虑一下，然后他们提出了一个非常有吸引力的价格，比今天的市值高出45%，我认为这很有道理。因此，当我们花更多的时间谈论它将如何工作，将会发生什么，以及将会有哪些资源可用时，微软显然是最好的合作伙伴。问:合并过程中的性骚扰调查对股价有什么影响?Kotick:我认为对股票影响更大的是《守望先锋》和《暗黑破坏神》的发行，人们开始看到《使命召唤》表现不佳。所以我认为调查和华尔街日报的文章确实对股价有影响，但股价的涨跌有很多原因。我认为关键是，微软以每股95美元的现金支付，这对动视暴雪的股东非常有利，这是一个非常简单和独立的判断，这是一个非常好的交易。
问:我认为这么大规模的合并可能存在反垄断问题问题，如何解决?这将如何使消费者受益，你的内容将继续在所有平台上运行?科蒂克:这是讨论的重要部分。对于微软来说，他们创造的大部分内容都与游戏无关，微软的内容分布在每个有CPU和显示器的设备上，我不认为微软有移动业务。所以对微软来说，King是一个很好的补充。但我们都意识到，在未来5年，游戏将更多地出现在移动设备上，而不是其他设备上，微软不断向我们保证，我们的内容将尽可能多地出现在设备上。我觉得这对我们很重要。在反垄断问题上，微软显然占据了主导地位。我认为，当你观察竞争时，无论是腾讯还是网易，无论是阿里巴巴还是索尼，无论是亚马逊还是苹果，谷歌或Facebook或Netflix，再看看内容竞争，无论是《Roblox》还是《我的世界》，我认为游戏领域的竞争将比以往任何时候都要激烈。这是一个影响我们思维的现实。更多的竞争开始来自拥有更多资源的巨头。Facebook每年都要花费数十亿美元来建立这些综合业务。我从未见过如此规模的竞争，我们甚至看到了人才的薪水暴增。无论是Riot，腾讯，Epic，索尼，微软，EA，他们都在许多领域雇佣员工。
然后是专业技能，比如人工智能和机器学习或计算机图形学，以及英伟达和这些雇佣最优秀的人工智能和计算机图形学人才的大公司。我们意识到动视暴雪并没有这样的人才库，所以我们需要从其他公司那里获得这些领域的人才，这也是我们在收购过程中需要考虑的重要因素。问:我觉得很讽刺的是，你把动视暴雪说成是一家非常小的公司。科蒂克:那是真的。我想你可能会认为我们是拥有这些资源的大公司，但当你把我们和市值2万亿或3万亿美元的巨头相比时如果你看一下公司的头，即使你看到的是一家5000亿美元的公司，你也会意识到动视暴雪在游戏领域可能是一家大公司，但如果你看看今天的竞争，它是一家完全不同的公司。我认为Strauss做得很好，我认为他意识到了移动设备的需求，但我认为即使我们加入EA，他们也无法提供我们前进所需的东西，所以你需要一个更大的合作伙伴来实现它。问:我很好奇合并后的公司能做些什么。是否存在一个超宇宙项目，或者其他人们可以梦想的东西?
科蒂克:菲尔和我总是意见一致。什么是真正的超宇宙?与Neil Stephenson的小说《Avalanche》不同，这是一群玩家的进化视角，我认为他们将定义超宇宙的角色。这是一个基于品牌的玩家社区，然后这些社区被固定在一个更大的虚拟体验中，允许你访问朋友和其他内容。我认为你将看到的是，(Meta-universe)的很大一部分将是支持UGC内容的内容创造工具，无论它是免费的还是商业的，这将对Meta-universe非常重要。你可以看到我们与微软这样的公司合作的所有机会，这是一个很好的例子，说明我和菲尔正在开始规划未来，我将提出三件非常吸引人的事情，我想要创造一款全新的《吉他英雄》已经很久了，但我不想增加团队去做周边硬件、供应链和设备生产的QA工作，而且芯片短缺问题非常严重。
在过去我们并没有能力去做这些事情，而对于《吉他英雄》我也有一个很酷的愿景并意识到我们没有足够的资源去做这些事，《小龙斯派罗》也是如此。我职业生涯中最大的失望之一是，当其他人进来并做出错误的选择时。他们通过在市场上出售这些糟糕的替代品，破坏了一个很好的市场机会。如果我们着眼于《小龙斯派罗》的硬件、生产和供应我们做不到，但微软可以做到。在这些对话中，我分享了自己对《Candy Crush saga》社交性不够的失望，我真的希望《Candy Crush Game》能够让玩家能够相互竞争，进行社交活动，并通过声音或视频进行游戏。这是一款更具社交性的游戏，但却植根于玩家之间的竞争。对于那些我们自己无法完成的事情，我们只有机会。对我们来说，巨头们有足够的资源来发挥作用。